L’objectif est d’atteindre le haut du mur homologué (15 mètres) le plus vite possible. Dans une compétition, les duels se succèdent jusqu’à la finale : l’athlète qui réalise le meilleur temps remporte la victoire.
Le mur est toujours identique :
Le mur de 15 mètres de haut et 3 mètres de large, d’une inclinaison de 5 degrés, est toujours composé des mêmes prises exactement au même endroit (40 prises de main et 22 prises de pieds). La cotation est réputée être 6b.
Les prises de pieds sont des demi-sphères et les prises de mains ont une forme plus complexe permettant quatre tenues différentes, en fonction de leur orientation.
Les athlètes se tiennent en bas du mur, un pied au sol et les mains sur la première prise. Quand le signal sonore retentit, les deux s’élancent et grimpent le plus vite possible jusqu’en haut : la première personne qui tape le pad d’arrivée, qui enregistre le temps final, l’emporte. En général, lors des compétitions de niveau mondial, les femmes grimpent le mur en 6,5 à 11 seconde et les hommes en 5 à 9 secondes.
Les athlètes sont assurés par un enrouleur automatique pour garantir leur sécurité.
Un grand nombre d’athlètes y participent. Chaque athlète effectue 2 duels par tirage au sort (1 sur la voie de gauche et 1 sur celle de droite), et le classement général est dressé en fonction du temps. Ainsi, un athlète battu lors de son duel peut quand même être qualifié pour la suite ! Les 8 ou 16 athlètes les plus rapides passent en phase finale.
Si, en raison d’égalité, le quota est dépassé, les athlètes se départagent en recourant jusqu’à ce que les égalités soient rompues.
Les 8 ou 16 athlètes qualifiés s’affrontent dans un certain nombre de duels à élimination directe en fonction de leur temps en qualifications. Le plus rapide est qualifié pour le tour suivant.
Voici un exemple à 8 :
Il se présente généralement ainsi, sur le site de World Climbing.
Ici, S. ZHANG et J. JEONG ont gagné leur duel et sont passées en finale : S. ZHANG a gagné, et L. DENG, tombée en demi, a obtenu la 3e place à l’issue de la petite finale.
Aleksandra Miroslaw (POL) : 6,034 secondes (sept 2025)
Samuel Watson (USA) : 4,63 secondes (mai 2025)